“……东中郎将董卓，平贼有功，拯救黎民于水火……今特封卓为金城郡太守，并护羌校尉，望能勤勉有加……”
董卓担任过并州刺史，也担任过河东太守，但是他最想莫过于金城郡太守。自在这里长大的他，对其有着深深的眷恋，尤其是那挥动大刀，砍下一个个脑袋的时候，无论是人，还是牲畜，都是那么的美妙！
现在如愿以偿，自是欣喜不喜，立马收拾行装，带着八百部曲往西而去。
卢植因战不利被下狱，另外两路皇甫嵩和朱隽也遭遇波才何曼等黄巾，因敌我悬殊，二人不敌，竟双双退入长社驻守，两方相持月余时间，也即是董卓因功被赏，去往金城之时。朝廷为尽快击破黄巾，又以曹操为骑都尉，增援长社，意图三路并发。
然，操尚未抵达长社，方进颍川范围，皇甫嵩见气干燥，每日傍晚均有大风吹过，心生一计，命士兵手持火把暗暗出城，利用黄巾军营寨周围的杂草，用火攻大破敌人，大呼进攻，城上亦举出火把响应，皇甫嵩以鼓助战，冲入敌阵，黄巾军大乱，四处奔走。又遇上曹操的援军，被皇甫嵩朱隽和曹操三面夹击，斩杀数万人，汉军大胜。
战罢，得俘虏三十余万，皇甫嵩以军粮不足为由，建议坑杀俘虏，朱隽亦表示赞同，唯有曹操觉得杀俘不详，更是以若杀俘，此后黄巾恐难再降，将会拼死反抗，平白增加损失，不利大军征伐唯有劝阻。
嵩与隽从之，但二人为了甩掉包袱，便以战事紧急为由，将俘虏交给曹操处置，二人则分领大军南下东进。
三十余万俘虏每日耗粮甚重，操所带军粮尚不足半日所用，幸好二人也没有做绝，留下了大批的粮草，足够三十余万人三日之用。
曹操却高兴不起来。
三？
那三之后怎么办？
“难道真要坑杀之？”
曹操想到自己会像人屠白起那样，就觉得不寒而栗。正自头疼间，突有人来报，言有人拜访，可以帮忙解决困扰
曹操思虑半晌，从之。
二人见面之后不久，来人便离去，曹操也倍感轻松，同时也有丝丝疑虑要俘虏干嘛？
次日，三十余万俘虏大半被人带走，只剩下不足三万俘虏，加上二十万石粮草。
之后，曹操领两万俘虏，并“缴获”的十万石粮草回洛阳请赏。
刘宏闻之大喜，意欲杀俘以震慑下，为朝中大臣所阻，遂怒！不了了之！然而这件事却没有这么简单结束……
消息不几日便传到了董卓耳中，让他不免感到十分后悔，却忘了李儒的，这个大功他不能！
同样的，张角也很快听闻了波才大败，逃出者寥寥无几的消息，不由仰长叹“老不开眼呐！”
张角犹自不甘心，传令张宝张梁领兵回援巨鹿。
他要与朝廷大军决一死战！
其时，南阳太守秦颉与张曼成决战，斩杀了张曼成。黄巾军便改以赵弘为帅，以十多万人占据宛城，与秦颉对抗。
秦颉得闻朱隽领兵而来，遂遣人与之联系，二人合击宛城。然宛城乃坚城，旬日不得寸进。
另一边，皇甫嵩领兵继续进击汝南陈国的黄巾，追击波才到阳翟，最后在西华大败彭脱，余军想逃到宛城，但孙坚登城先入，众人蚁附般推进，大破敌军，成功讨平豫州一带的黄巾军。
值此之时，皇甫嵩心生犹豫，一面担心朱隽步了卢植的后尘，一面又担心若不能北上击破张角，卢植便无法解救。
考虑良久，皇甫嵩分兵两千与孙坚，并其众合计三千人，增援朱隽，自领剩余的五千余人北上巨鹿，与新任的中郎将张温，合击张角。
公孙度得闻皇甫嵩星夜兼程赶至巨鹿，当即带着手下五千余人前往朝廷大军军营。
皇甫嵩正与张温商议如何攻城