拥被高卧也不知道睡了多久，隐约听得马车停了又走，有时塔娜会扶我下来走动走动，关外气候严苛，时值冬季，有水源的地方倒还有些零星游牧牧民，除此之外尽是沙砾戈壁，马车渐渐不能行走，便换马而行，塔娜和我共乘一骑，我便偷懒抱着她的腰，将头搁她肩上，她让开一次又一次，给我无数个白眼，我却根本当没看见，附骨之蛆般钉在她肩―――笑话，骑马是很累的，我又施展不了武功，不省点力气怎么行？
有时俯在塔娜耳边，我会和她说些中原风土人情，边疆百姓生活，以及昔日元帝国的暴政和如今蒙骑对边疆的劫扰，她一开始会厉言驳斥，渐渐便沉默了下来，这是个善良的孩子，懂得生命其实一般贵重，我一直希望能令她明白就算是为了生存，也应有当为和不当为。
一队人前后走了数日，终于到了卫拉特部科步多，马哈木是卫拉特部的首领，在这里，我见到纷乱末世中，北元当权的太师。
阔大的帐篷内铺着厚厚的地毡，那些拙朴夸张的花朵图腾纹饰在脚下喧嚣绽放，浓烈的色彩与浓烈的羊膻味同时扑面而来，我微微憋住呼吸，眼中却露出惬意的笑意。
完全无视一帐篷手按腰刀的彪形大汉怒瞪我的目光。
上首，蒙古王公服饰的中年男子，微微低着头，不看我，正仔细聆听一人说话，那说话的人背对我，看服饰当是北元大将之流。
“……太师，那明廷窃我大元天下，将黄金家族子孙逼迫到这苦寒之地，还不死心，燕王朱棣数征漠北，掳我大将杀我兵士，此仇不可不报！现在那朱棣正在和朝廷交战，必定没有余力再和我们作对……这个女人，是朱棣女儿，我们应该杀了她，以她的血，祭我大元死难将士！”
“杀了她！”低沉的吼声同时响起，发自每个侍立帐中的男子身上，在不算窄小的大帐中汇聚成一道威猛的音流。
震得似乎连帐篷顶都在颤抖，却没震掉我眼底讥诮的笑容。
淡金面庞，微黄髭须，细长眼睛的马哈木抬起头来，目光淡淡在我脸上转了一圈，犹如锋利的小刀划过，我竟感觉到那座上人与生俱来的冷意与煞气。
就是这个人，前瓦剌首领达裕之子，当年达裕为了自身权位巩固，挑唆前大汗额勒伯克杀弟夺其妇，弟妇无奈委身杀夫仇人，内心从不忘报仇，草原的枕头风吹起来也是很有力的，那女子一番做作，诬告达裕试图强暴她，绿帽子这种东西，戴别人头上最好，若是戴到自己头上，哪怕有一些些可能，也是不成的，额勒伯克自然把达裕也杀了。可惜额勒伯克实在不够狠，杀便杀了，斩草除根才是正理，他偏偏杀了达裕之后，又感到羞愧，授予马哈木丞相的官衔，让他统率瓦剌。马哈木虽受恩宠而不忘父仇，勾结在叶尼塞河上游沿岸的乞儿吉斯部首领贵力赤，于今年攻打额勒伯克，最终，额勒伯克死于非命。
死因至今不明，连山庄那般的消息探查力量，都未能查出究竟，这自然有北元现今僻处漠北，已无力影响天下大势，山庄不甚在意的原因，但马哈木其人手段，可见一斑。
这么个深沉，隐忍，下手决绝的人物，我反而是不担心的，我最怕的其实是莽夫，一言冲动而杀人，从不考虑前因后果，若是马哈木这样的人，做任何事必得掂量利弊，我倒有了机会。
“以血还血，倒是个好主意……”马哈木沉吟。
所有人抽出刀来，对着天空振臂三劈，寒亮的刀光汇聚，杀气森森。
映上我的脸，越发凛冽。
“见了太师还不跪下！”身后押我进来的护卫粗声粗气，一脚踹向我膝弯。
我正在想着心思，猝不及防下腿一软，便要落地。
此时此境，如何能跪？
双膝落地前一刹，我就势一个滚翻，滚至离我最近的一个将领脚下，一个卧鱼踢，一