不会有人想到这个病秧子就是大名鼎鼎的清平先生。
两人在登山途中结识了一家老小，于是结伴登山。李玄都和秦素两人不愿泄露身份，于是用了假名，李玄都自称秦玄策，是怀南府人士，妻子姓白，是江州人士。好在两人都是走南闯北之人，不仅一口官话十分标准，便是各地方言也不在话下。
这一大家子算是四世同堂，为首老人年岁已经极大，姓孙，祖籍松江府人士，还未及冠就已经考上了举人的功名，中年时父母双亲亡故，料理完后事就上京赶考，金榜题名，进士出身，从此就再未返回过家乡，直到前不久告老还乡，这才落叶归根。
老人打算趁着身子还算硬朗，重新游历下江南的山山水水，算是不枉此生。
老人与李玄都相谈甚欢，说起这些年来的见闻轶事，颇为健谈。李玄都因为重病在身，说话不多，但偶尔开口，也是言之有物，让老人不由刮目相看。
这一大家子自然也有女眷，本来像这样的士绅人家，女眷烧香都不会亲自登山，可以乘坐滑竿，不过这次不知因何缘故，女眷们也是徒步登山，幸而这些女眷年纪不大，身体强健，也不算难事。这些女眷们不好与李玄都说话，便拉着秦素说话，难免问起两人登山的缘由，是不是烧香求子去的。秦素毕竟还未成亲，哪里敢认，只是说丈夫身子不好，想要上山求个平安。
登山第一道门户是座三间四柱五楼式的牌坊，高四丈，宽五丈，始建于世宗明雍三十一年，坊楼中嵌横式牌匠刻世宗皇帝亲笔题写“治世玄岳”四字，故而这座牌坊又名“玄岳门”。
过玄岳门往上，便是神霄宗八宫之一的玄武殿。
一行人在玄武殿驻足，老人眺望山外景色，指着帝京方向，说道“江陵相公张肃卿是荆州人士，当年张肃卿便是从此出发，一路上京。”
老人的孙子好奇问道“爷爷，这个人是谁啊？”
老人唏嘘道“天宝二年时的内阁首辅，按照道理来说，西北便是他和秦襄协力平定的，本该青史留名之人。”
老人的儿子淡笑道“可惜功不能抵过。”
老人未置可否，只是默然而立。
李玄都咳嗽了一声，“千秋功罪，留待后人评说。”
老人望向李玄都，问道“不知小友如何看待这位相爷？”
李玄都沉吟了片刻，说道“相臣任天下之重，行谊刚方，事业光显者，无如江陵张公。”
老人点了点头，又问道“那江陵相公之后的孙松禅呢？”
李玄都道“孙松江善藏其用，笼天下豪杰为之羽翼，故唯唯于履尾之时，而扬扬于攀髯之际，善因时耳。彼方墨墨，此则蹇蹇，宜不合也。”
老人的儿子想要说话，却被老人抬手制止，然后就听老人说道“思陵之季，抚髀思江陵，而后知得庸相百，不若得救时之相一也。”