西南的边陲小镇正在闹腾的时候，李天畴已经抵达了福山县。
一趟故乡之行令他风尘仆仆，但心情舒畅了许多，家人已被秘密安置到县城，日子过的恬静而安逸。虽然李父不明所以，但组织上的安排，他一向是举双手赞成的，只是害怕给上级添太多麻烦。
再看到阔别已久的李天畴突然出现在面前，李父终于忍不住老泪纵横，两年前出去打工，谁成想竟断了联系，他了解儿子的个性，如果不是遇上了大事儿，断然不会如此。
村里早已有了风言风语，说是李天畴在外面闯祸了，成了杀人犯，如何如何；又有传说，李天畴为了挣钱，替老板顶罪，早已蹲了大牢，就等着吃枪子了。
噩耗入晴天霹雳，让李家陷入混乱，惶惶度日，牵挂儿子的李母立马就要坐着火车南下，寻找李天畴，任谁也拦不住。幸亏三豆回乡探亲，不但大骂了造谣者，而且拍着胸脯保证，李哥现在出息了，在大公司当官，经常出差，忙的连面也见不到。
但为啥不捎个信儿呢？总归是不放心，李家提心吊胆了很长时间，就连嫁闺女都十分低调，想到李天畴未出生时，那个蔚云观里的杂毛老道说过的话，李父烦透了心。
眼下终于见到儿子活蹦乱跳的回来了，也亲眼见到其双手递上的工作证，“泛泰建设（集团）公司”几个烫金大字绝不会有假，恐怕还是国字号哩，否则哪有能量委托地方将一家老小安置在县上？
放下了悬了很久的心，李父语重心长，“可要好好干啊，万事谨慎小心，你可是半个国家干部。”
李天畴自然是连连点头应承，但心里却腹诽不已，暗道这教官和华老头真是乱折腾，不过这样也好，家人安全无忧，他以后出外勤也就心无旁羁了。
狠狠啃了一口青稞面饼，口中的回香渐渐淡去时，也带走了对故乡和家人的眷恋之情。李天畴拍拍屁股站起身，跟着打工大军下了大巴车，眼前便是福山县长途车站外吵吵闹闹的大马路，一如他一年前刚来时的模样。
还有五天假，需要抓紧咯，先看看大伙，再去趟韵山的蔡家园探望耿叔，顺带了却一桩心事，时间紧紧巴巴的怕是不够用。
其他都好说，唯独一个意外的事件令李天畴黯然伤神。这次回来路过sz市，思量了好久，还是给肖亚东打了个电话。对昔日这个老大哥，他心中亏欠颇多，以后见面的机会不常有，不如趁这个机会见上一回。
谁知道这个临时决定，不但让他在sz市耽误了一天，而且轻松的心绪一下子变得沉重无比。
见面时老肖出人意料的严肃，根本不谈之前的过往，而是很慎重的交待了一件事，受刘军委托，请李天畴代领聂涛的骨灰。
仿若一根冰锥扎在了心里，令李天畴的面色极为难看。简单的谈话中，他了解到聂涛已在年前被执行极刑，由于其并无亲友，刘军托人照顾之下，其骨灰暂被存在市郊殡仪馆。
对于聂涛，李天畴在心里面是矛盾的，他是裕兴的老人，又是祝磊和彭伟华的至交。非常时期，应耿叔召唤回到大伙中间，但也因为其个性桀骜，不顾耿叔的劝阻，从而走上了不归路。
这条路是聂涛自己选的，但裕兴无法与之脱开关系，不知道裕兴险中求活的过程中，聂涛起了多大作用，但为了得到耿叔失踪的消息，他不惜拿性命跟茶壶做交易，算得上是条真汉子。
当然，自始至终，聂涛从未对李天畴看得上眼。一方面相处时间太短，另一方面，当时的时机上也过于糟糕，总之缘分尚浅。
至于如何评价，李天畴没有答案，但内心坚定的认同其是兄弟，是理所当然的兄弟。所以，他要带着兄弟回家，回蔡家园。
在感叹刘强心细如发的同时，李天畴也在暗自发愁，聂涛的事儿该如何跟大伙去说，其他人还好，唯独彭伟华可