混沌晶石的出现，彻底改变了星防线的防御体系。陈九将晶石的力量注入三百六十座灵塔后，原本只能预警的屏障，如今能主动净化靠近的域外邪力。七大宗门的修士们发现，那些曾经棘手的阴影、骨蚀、邪雾，接触到灵塔的灰光便会化作无害的能量，甚至能滋养周边的灵植。
“这混沌之力简直是万能的。”墨尘蹲在灵塔下，看着一株被灰光笼罩的曦和草疯长，原本需要百年才能成熟的植株，此刻已结出饱满的种子，“照这个速度，不出十年，整个星防线外都能种满曦和草。”
林浩正在调试新研制的“巡天镜”，镜面倒映着暗物质星云的景象，那里的新生植物已形成一片绿色的星云带：“别高兴得太早。”他指着镜中一闪而过的黑影，“虚空之主虽然退了，但它留下的‘虚空孢子’还在，这些孢子能依附在星体上休眠，一旦遇到合适的环境就会爆发。”
陈九站在观星台的最高处，手中的混沌晶石散发着淡淡的灰光。七窍玲珑心与晶石共鸣，让他能感知到宇宙中流动的混沌之力——那力量如同呼吸般在星系间起伏，而在某些死寂的星域，混沌之力的流动明显滞涩，像是被什么东西堵塞了。
“那些滞涩的区域，就是虚空孢子聚集的地方。”陈九将感知到的位置标注在星图上，密密麻麻的黑点覆盖了三个星域，“它们在啃食混沌之力，再这样下去，这些星域会彻底变成死寂之地。”
“那怎么办？”墨尘收起曦和草种子，脸上的兴奋褪去，“总不能一个个星域去清理吧？”
“或许……可以引动混沌之力的自然循环。”陈九指尖划过星图上的黑点，“混沌之力本就有自我净化的能力，就像人体的免疫系统。我们要做的，是帮它打通循环的节点。”
他指向星图中央的“枢纽星”——那是一颗由纯粹能量构成的恒星，也是周边星域混沌之力的源头。“只要在枢纽星布下‘混沌阵’，就能引导能量冲刷那些死寂星域，让虚空孢子在循环中自然消散。”
林浩立刻调出枢纽星的资料：“但枢纽星的能量太过狂暴，普通阵法根本承受不住。上次巡天司派去的探测器，靠近到百万公里就被撕碎了。”
“混沌晶石可以稳住能量流。”陈九握紧手中的晶石，“它本身就是混沌之力的结晶，能与枢纽星的能量产生共鸣。”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。清理虚空孢子刻不容缓，哪怕枢纽星再危险，也必须一试。
三日后，巡天司的旗舰“启明号”驶离星防线。这艘长达千丈的飞舟由七大宗门合力打造，船身覆盖着用补天石碎屑混合星辰砂炼制的甲胄，能硬抗元婴期修士的全力一击。陈九站在船头，混沌晶石悬浮在身前，灰光与飞舟的灵光交织，在星际间划出一道稳定的轨迹。
“还有一天就到枢纽星了。”林浩看着舷窗外飞速掠过的星辰，手中的长剑微微震动，“飞舟的灵能护盾已经调到最大，但我总觉得有点不对劲。”
墨尘正在检查照影虫的状态，铜盆里的光点突然变得焦躁不安，纷纷撞向盆壁：“它们也感觉到了，前面有很浓的虚空气息，比之前遇到的任何孢子都要强烈。”
陈九的七窍玲珑心传来剧烈的悸动，他将混沌晶石的力量注入神识，朝着前方探去。在距离枢纽星还有五十光年的地方，他感知到一片巨大的能量漩涡，漩涡的中心，竟漂浮着一颗与混沌晶石相似的黑色晶体——那晶体散发的气息，与虚空之主的巨眼如出一辙。
“是虚空之核！”陈九脸色剧变，“虚空之主没走，它在枢纽星培育了这颗核心，想要彻底污染混沌之力的源头！”
话音未落，飞舟突然剧烈震动。舷窗外，无数黑色的丝线从能量漩涡中射出，如同蜘蛛网般缠绕住船身。那些丝线接触到甲胄的灵光，竟开始腐蚀出细密的孔洞。