尚求援！审配却不让袁尚发兵，袁谭一怒之下就杀了逢纪！而后袁谭带领残部退到了平原城！然后并且派人前去向曹操讲和请求归顺！曹操没有给出明确的答复！
审配担心袁谭投降曹操，然后合攻冀州，就让袁尚亲自领兵去救黎阳！当袁谭知道兄弟亲自率兵前来之后才断绝了投降曹操的念头！
不久之后袁熙也率军来到这里，三个人共同合兵一处！然后他们分别扎下了三座营寨，每天与曹军交战袁军屡战屡败！
二月曹操分兵攻打，袁军大败，曹军追到了冀州！袁军坚守城池，曹军久攻不下！郭嘉认为，袁绍废长立幼，兄弟间必然互相争权。如果进攻有些急切，他们就会相互照应，如果没有外敌进犯，他们就会互相残杀！不如先南下征伐荆州刘表！等他们自乱阵脚，就能够一举荡平河北！曹操于是听从了郭嘉的建议，率领着大军浩浩荡荡地向荆州进发！
果然不出郭嘉所料，曹操的兵马刚刚一退，袁熙就带领兵马离开了，袁谭就想骗袁尚赴宴，然后在酒宴之上杀了他！审配识破了计谋，让袁尚杀袁谭！随后两个兄弟就开始了相争，袁谭大败，再次退守了平原城！袁尚亲自率领军队从三面攻打！郭图让袁谭投降曹操！袁谭就派辛平的弟弟辛毗作为使者，星夜去投奔曹操！
曹操屯兵西平，刘表派刘备为先锋应敌！还没有交战，辛毗就到了！曹操召集谋士商议，权衡利弊，认为刘表胸无大志，不足为虑，如果袁氏二子和好，占地广阔，兵甲众多，必成心腹大患，目前应当舍弃荆州去进攻河北！
曹操就领兵取冀州，刘备不知内情，不敢追袭！袁尚听说曹军渡河，便马上退回到了邺城！袁谭领兵追赶，追了不远，吕旷，吕翔就截住了袁谭！
袁谭说“我父亲待你们不薄，你们怎么帮我弟弟苦苦逼我呢？”
二人无话可说，投降了袁谭！袁谭把他们二人见了曹操，曹操把女儿许给袁谭，让二吕做媒！袁谭回营，郭图说“曹操把女儿给你，怕不是真意，又把二吕留下，以笼络人心！主攻可制作两颗将军印，偷偷的送给二人，等到打败袁尚之后，让他们作为破曹的内应！”
袁谭制作了两枚将军印，交给了二吕，没想到二吕直接将两枚将军印交给了曹操，曹操因此对袁谭起了杀心！
审配得知曹操疏通白沟运粮，让袁尚分辰人马防守，断绝曹兵粮道，再让袁尚攻平原先杀袁谭后破曹操。
曹操得知，先斩了邺郡太守尹楷，夺得邺郡，又杀了邯郸守将沮鹊，攻下邯郸，亲自领大军攻取冀州。审配守城，曹兵久攻不克，又筑土山又掘地道，都被审配识破。
曹操只得屯兵洹水，等袁尚回兵。袁尚得知曹操兵困冀州，忙收兵来救。袁尚听从马延的计谋，领兵从西山小路出盗水口劫曹营，来解冀州之围。
曹操得报，将计就计，设下埋伏。袁尚出盗水口，离冀州七十里，屯军阳平亭。他派李孚去通知审配，夜间焚烧为号。
审配也在城中堆柴，以为呼应。李孚献计:“可让老弱残兵与妇人出城投降,大军随后杀出。”审配依计。曹操让张辽、徐晃各引三千军埋伏两边。
审配那边百姓出尽，军马刚出城，就被二将杀回。曹操亲临督战，北城上乱箭射中头盔。众将把他救回，他换了马匹，去攻袁尚。袁尚大败，命人催马延等接应，没想到他们已被二二吕说动，归降了曹操。曹操攻打西山，派二吕与马延等断了袁尚的粮道。
袁尚败退五十里，向曹操请降。曹操明里接受袁尚投降暗中却派张辽、徐晃劫寨，袁尚丢掉一切，逃往山中。
曹操回攻冀州，用许攸计策决漳河水淹城。辛毗在城外用枪挑着袁尚的衣冠印绶招安城里军士，审配将辛毗全安八十余口都杀光，把人头掷出城。审配的侄子审荣。与辛毗有深交，就写下密书，射下城来。