只毛笔，笔尾上吊着一只金鲤鱼。
金榜题名，鲤鱼跃龙门。
这可是明示。
“何兄，恭喜恭喜啊。”祝江敬酒三杯，眉宇间，有几分失落。
薛涟面露喜色，搂过何壮壮随口乱讲些得意诗句祝贺，邀他喝酒。何壮壮小口抿酒，不住叹气，其余俩人见状，不解发问，“如此喜事，何兄为何烦忧？”
“你还记得殿试时策应的题目吗？”
“当然记得。”祝江点头，“大致意思是我朝能有如今的繁荣昌盛，国泰民安，基层的商人，捕役，胥使贡献很大，却和娼伶，戏子，冷籍等一样，没有科举的资格，该不该让这些人也可以科举。”
“苏先生出这样的题目，便是想着要让自己曾经喊过的口号成真。”何壮壮嗤鼻，“人人平等的人间？愚蠢至极，让这些人科举，决计不行！”
薛涟变了脸色，脸涨得通红，大怒拍桌，“何壮壮你什么意思！”他乃商贾之后，不能科举，甘愿在国子监多年只做个小小监生，便是期待着有朝一日能有一个这样的机会，可以入仕，去实现自己一方百姓父母官的政治抱负。
祝江也不解，开口，“这分明是好事，为何不行？”
何壮壮摇头，“东宫，权倾朝野，圣上？圣上多年不理朝政，百姓只知道这世上有九千岁展伟豪，圣上？地方上圣上可管不到，地方官员更是嚣张跋扈到了极点，都察院的人都敢杀，大余朝说是圣上的天下，倒不如说是东宫的天下。”
“东宫如此为恶，可我大余朝经济，民生蒸蒸日上，你二人可知为何？”
祝江和薛涟皆摇头。
“依我之见，两个缘由，一，世间喧闹，仍有侠隐其中，为官不仁，欺压百姓，会有侠士仗剑出手，惩治恶徒，但这终究是少数，算不得关键。”
“二，乃是重中之重。圣上刚即位时，为振兴民生，减轻赋税，重农重商，短短数年，立竿见影，从此不再过问政事。东宫势力于是如雨后春笋般拔地而起，不过些许岁月，便成了参天大树。东宫虽党同伐异，作恶多端，但有一条，东宫上下无不遵从，死死维护，正是因为坚守了此条，才有了我大余朝的繁荣昌盛。”
“商，不可入仕为官。”
“商人没有获得权力的资格，手握再多财富也不过是小民罢了，比普通人地位更低，所以官商不会勾结，而是形成了单方面的压迫。官员动了贪念，搜刮一户豪商自然比一千农户要容易得多，何况还有第一个缘由，官员不敢也无需对百姓下手。”
”我大余朝重商，赋税低，依靠商人带动了经济，民生发展，做到了藏富于民。商人却不能有实权，只能被官员剥削搜刮，才使得百姓幸免于难。”何壮壮举杯，“竹林党为了一句口号，想放权给商人？这是步臭棋。”
薛涟祝江二人只看着他一饮而尽，薛涟咬牙，“商人，就活该被欺压剥削么！”
“你急什么，你过得不好？入仕为官，人人本都想着可以发些财，过的好些，享受享受富贵。可商人本就享受了富贵，为官，享受就成了纯粹的权力，小人得志，欲望会无限膨胀，难免会欺压百姓。”何壮壮再饮，“我其实没有不赞同，只是觉着会有更好的解法。”
“那，何兄快说来。”祝江道。
何壮壮已醉眼惺忪。
“还没想到，所以喝酒。”
他望向窗外的宫城，想起那只金笔，苏先生，你我，也许不是同路人。
再饮。
......
驸马府。
燕栀提了食盒来给十四先生送宵夜，这鸡汤本是她熬给莫姑娘的，莫姑娘早早睡下不愿开门，便拿来借花献佛。燕栀想到这四个字，偷偷一笑，走的快些入院。
院内，书房传出的骂声极大，白夫人的声音，燕栀脚步