忙着活下去才是唯一的正事。
清婉在这里肉眼可见的瘦了，黑了，每天的吃食多是清粥青菜，两个月就吃到过三回荤菜。
她开始怀念在将军府吃酸辣鱼、粉蒸肉，研究油泼面的日子了。
不过只要想到再熬几年，就能自由的出府，心中便提着一股希望，工作起来也有干劲。
除了清婉，这里干活麻利的还有个姑娘。
头几日里，清婉竟没认出她来，初荷原是王夫人院里的二等丫鬟，之前大姐嫁人时，王夫人想将她指给大姐做陪嫁丫头。
不知何故，最后陪嫁丫头没当成，被送到庄子上来了。
磋磨了这些年，不到三十岁的姑娘，看起来如西十多岁的妇人般，鬓边己生出白发。
清婉跟她相熟后便打听起来。
“姐姐到了出府的年纪，怎的还在庄子上受累？”
初荷早己在这认命，她苦笑着摇摇头。
“年纪是到了，可凑不出赎身银子？”
清婉也好奇，赎身时要准备多少银子？
父亲送她进来时，收了将军府十两银子，她猜想，赎身银子最多也就是翻个倍，二十两足矣。
“姐姐在大夫人处当差这么多年，怎么会凑不齐赎身银子”
“赎身要一百两，在府里当值这么些年，月例银子才存了二十两，后来家中弟弟娶妻，这二十两也被挪用了”
罢，初荷叹了口气：“我这辈子，只能老死在这里了”
听了这些，清婉晚上睡不着了，初荷的话，深深地刺破了她心中的美好希望。
初荷是二等丫鬟赎身银子就要一百两，自己是一等丫鬟，岂不是要一百多。
她在府里做了十三年丫鬟，月利钱只存下三十二两，出府时，主子们赏的东西，一概被扣下了。
若在这待五年，别存下钱，能不花老本就很不错了。
家里之前能帮衬些，最多也就二十两，还是一大家子省吃俭用的积蓄。
弟弟还，读书尚需用钱，这挪用家里的积蓄，后头肯定是要还的。
若是出去就马上嫁人，还能收些聘礼，嫁人之后可以慢慢还。
可是五年之后，又黑又瘦，年纪大了拖着病体的她，还会有人愿意下聘迎娶吗？
这跟之前设想的自由自在的生活，完全脱离了轨道，清婉还在盘算着怎么凑足这一百多两，外头传来了紧急的叩门声。
“清婉，姜嬷嬷病的快不行了，你去替她写封信吧，咱们庄子上就你识字”
初荷急匆匆的跑来，眼角带着泪，像是刚刚哭过。
清婉只在三姐处粗略的学得几个字，既是老人的遗愿，只能硬着头皮上。
昏暗的房间内，姜嬷嬷卧在床榻上，只盖着床薄被，浑浊的老眼见着清婉过来，强提起一口气。
这位姜嬷嬷清婉在府里是见过的，以前在老太太跟前服侍过，比房嬷嬷的资历还老些。
清婉提起：“您吧，我都写下来”
姜嬷嬷艰难的发音：“吾儿安好，娘己陪将军府的老太太过上清安礼佛的日子，吃穿不愁，只是老太太身边离不得人，往后不方便出府了，儿勿挂念。”
罢，她又去翻旁边的被褥，半晌，才掏出个破旧的荷包来。
“手上留有碎银十三两，实在花不完，一并寄予吾儿”。
清婉写好信，又照着念了一遍，姜嬷嬷听了，只道了三声：“好，好，好”。
接着便有气无力的躺落下去，闭上眼睛，似乎己无遗憾。
交代完遗言的第二日，姜嬷嬷便咽气了。
清婉捏着手中的信纸，有些犯难，这寄信的地址，姜嬷嬷还未同她交代。
庄子上谢婆子来的最久，她便开口询问道：“这信该往哪寄？”
谢