徐怀恩入城的第三日，空气中弥漫着一种风雨欲来的压抑。
城内，暗流涌动，百姓们的心头仿佛压着一块巨石，沉甸甸的喘不过气。
这日，徐怀恩传令，府县官员于府衙会审“粮税案”。
陈皓，这个小小的皓记酒馆掌柜，并未在传唤之列。
但他知道，真正的审判，不在那高墙之内，而在民心之间。
清晨，当第一缕阳光洒向大地，陈皓便已动身。
他穿着一身洗得发白的布衣，肩上扛着一坛酒，怀里揣着一卷厚厚的泥封纸册，默默地站在了府衙门外。
府衙门口，两排官兵盔甲鲜亮，手持长矛，将百姓隔绝在外。
肃杀之气，令人望而生畏。
陈皓没有退缩。
他知道，自己代表的，是三百二十八户受苦百姓的希望。
人群中，周文远悄无声息地靠近，他是知府周正的幕僚，眼神复杂地看了陈皓一眼，低声道：“钦差大人厌恶虚礼，但……重实证。”
陈皓微微点头，心领神会。
他要的，不仅仅是徐怀恩的公正，更是要让那些高高在上的人，听见来自底层的声音。
他不入公堂，反而转过身，朝身后的柱子使了个眼色。
柱子立刻会意，撸起袖子，在衙门前的空地上支起了一口简易的灶台。
他熟练地生火、架锅，动作麻利得就像在自家酒馆里一样。
很快，袅袅炊烟升起，带着一股特殊的酒香，在空气中弥漫开来。
百姓们疑惑地看着这一幕，不知道陈皓葫芦里卖的是什么药。
陈皓走到灶台前，拿起一柄酒勺，轻轻敲击着酒坛的坛壁，发出清脆的声响。
他深吸一口气，用尽全身的力气，朗声道：“各位父老乡亲，我陈皓今日在此开坛蒸酒！”
他的声音洪亮，穿透了人群的喧嚣，清晰地传到每一个人的耳中。
“此酒，名曰‘问心’！”陈皓顿了顿，眼神坚定，“酿自三百二十八户百姓的口粮，一滴一粟，皆是血汗！”
他指着那卷厚厚的泥封纸册，继续说道：“封泥之中，藏有三百二十八纸诉状，字字泣血，句句含冤！”
“若有冤屈，酒气可闻，直冲云霄，上达天庭！”陈皓猛地挥舞手臂，声音激昂，“若无天理，我陈皓……愿当场自缚，以谢天下！”
话音落地，人群瞬间沸腾。
百姓们交头接耳，议论纷纷。
有人质疑，有人观望，但更多的人，眼中燃起了希望的火焰。
“陈掌柜说得对！我们不能再忍气吞声了！”
“对！我们要为自己讨回公道！”
“徐大人肯定会为我们做主的！”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个县城。
越来越多的百姓闻讯赶来，将府衙门口围得水泄不通。
薛烈奉命带兵前来驱散人群。
他看着眼前密密麻麻的人头，心中五味杂陈。
他知道这些百姓的苦楚，也明白自己肩上的责任。
就在他犹豫不决的时候，一个颤巍巍的身影出现在人群的最前方。
是刘婆婆，她拄着拐杖，一步一步，艰难地走向前。
她手里捧着一件洗得发白的旧衣服，上面沾满了已经干涸的血迹。
“大人……大人呐……”刘婆婆的声音嘶哑而颤抖，“这是我儿的更服，他……他被抓走的那天，穿的就是这件衣服啊！”
薛烈的心猛地一颤。
他知道，刘婆婆的儿子，是巡夜司的更夫，也是“粮税案”的受害者之一。
刘婆婆之后，张大叔也来了。他背着一个沉重的酒坛，步履蹒跚。
“陈掌柜，我把东西带来了！”张大叔的声音