三刻时间后，泰天府衙，后堂书房。
师爷李庸端着用锦布包裹的知府印信，步履轻捷地走入房内，对着正临窗而立、面色沉静的孙茂低声道：“府尊，印信取回来了，罗同知已在公堂用过印了。”
孙茂转过身，脸上看不出喜怒，只伸手接过那方沉甸甸的铜印，在掌心掂了掂：“罗文渊没用这印做别的吧？”
李庸摇了摇头，语气笃定：“属下亲眼盯着，罗同知就只写了三份文书，用了印。一份是传唤御器司新任监正谢映秋、东厂鹰扬卫副千户齐岳二人到案问审的公文；一份是向镇守府请援，请需借精锐缇骑，协查沈家隐瞒田籍，私藏军械；最后一份，是签发调兵文书，要调动本府镇军三千人，即刻集结待命。”
孙茂闻言微一颔首，三千镇军刚好是府衙调兵的极限了。
超过这数目，就得向布政使或青淮总督申请调令，这罗文渊还算有点分寸。
李庸此时语声一顿，脸上浮现出一丝忧色，“府尊，如此一来，我们还是脱不开干系，此事若被沈公公知晓，日后怪罪下来，只怕祸患不小——”
孙茂却摇了摇头，神色苦涩地将印信轻轻放回案上：“你当我愿意？这两边都是庞然大物，我不过一个小小的正五品知府，哪边都得罪不起，如今不过是两害相权取其轻罢了。
前番青州卫武库亏空与常平仓贪腐两案，我费尽心力才勉强脱身，可这案子的复审权，却还握在大理寺手里，我现在怎敢拂逆其意？”
他走到窗边，目光望向沈堡方向，语气变得淡漠，“至于沈公公那边——他如今在宫内要应对东厂厂公的倾轧，已是左支右绌，如今在外又树司马家这等强敌，自顾尚且不暇，哪里还有余力来追究我这远在青州、依律行事的小小知府？”
李庸细细一想，微一拱手：“府尊思虑周全，是此理。”
孙茂忽地发出一声意味不明的轻笑，双手负于身后：“不过，于公于私，我倒真盼着沈家能撑过此劫，能扛住这番风雨，希望那位泰天小霸王能霸道如故，真有通天手段才好——”
他摇了摇头，语含着不解与嘲讽：“说来可笑，沈家与司马家，在此之前又无根本的利益冲突，竟会因一时意气闹到兵戎相见的地步，还有这司马家，尚未真正跻身顶尖门阀之列，行事却愈发霸道，不留余地了。”
他早已派人打探清楚此事的前因后果，知晓恩怨全由那被废去修为的苏清鸢而起。
在他看来，司马家既已废了苏清鸢，此事本可点到为止，偏偏还要不依不饶，甚至欺上门去逼迫沈天交人，实在是张狂过甚，不留余地。
李庸却想，两家真没有利益冲突吗？未必啊。
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与此同时，在泰天府城南，一座临街酒楼的三楼雅间内，泰天陈氏家主，前礼部郎中陈珩临窗而立。
他手中端着温热的茶杯，目光凝肃地投向楼下长街。
只见原本熙攘的街面已被肃清，沉重的脚步声与金属甲叶的摩擦声由远及近，汇成一股令人心悸的暗流。率先映入眼帘的是青州府镇军的旗号，身着制式符甲的军卒排成四列纵队，步伐虽算不上顶尖精锐的齐整，却自有一股官军特有的沉浑气势。
长枪如林，在午后的阳光下闪烁着冷冽的寒光，甲胄上的符文隐隐流动，平添几分肃杀。
就在此时，雅间的门被轻轻推开，一位气质儒雅、身着素青锦袍的中年人缓步走入，正是恰逢休沐、回乡省亲的泰天林氏家主，官拜户部郎中的林文彦。
林文彦在他对面从容落座，自己执壶斟了杯茶，语气平和：“陈兄，司马韫在望海楼设宴相邀，陈兄未曾赴约？”
陈珩嗤笑一声，将目光从街上收回，眼底带着毫不掩饰的厌弃：“你不也避之不及？司马韫此人气量褊狭，跋扈专横，我