尚可孤所说的禁苑东边的苑墙争夺战，乃与长安城的军事防御特点有关。
唐长安城，分为城郭和禁苑两大部分。
城郭如一方围棋盘，棋盘的东、南、西各有三道城门，棋盘的北边因与禁苑相连，共有包括玄武门在内的七道城门。
棋盘内，北边正中是皇城与宫城，既是三省六部以及各台寺馆监办公之处，也是太极宫、东宫、掖庭宫的所在。
宽近百步的朱雀大街，可以看作棋盘上横贯南北的中轴线，北端衔接承天门大街，直入宫城。棋盘中一百一十个街坊，如菜畦般排列规整，朱雀大街以东的街坊归万年县，以西归长安县。
这占地宽广的棋盘，先不论治安，就军事上的防御能力来讲，主要体现在皇城和宫城。
自隋朝起，皇城和宫城的城墙就修建得十分高大坚固。当年唐高祖李渊率二十万大军攻入长安，在皇城和宫城处曾遭到隋军的激烈抵抗，付出了巨大伤亡才攻入禁宫，可见皇城与宫城易守难攻。
然而，帝国真正的防御核心，自大明宫建成后，就不在皇城和旧宫城，而在大明宫所处的禁苑。
大明宫修建于长安东北的龙首原上，位于前面所说的“棋盘”一样的城郭外。当大唐的帝王们以这座辉煌雄伟的新宫殿群为朝议和起居的场所时，长安城军事防御的重点，自然就从皇城与旧宫城进一步北移到大明宫。
围绕着大明宫，长安城的北部有一大片禁苑，足以布置统治者最为精锐的皇家卫戍部队。
朱泚篡据长安称帝后，他自己的幽州嫡系军队也好，因姚濬箭伤不治而亡后被朱泚手下将领接收的泾原军也好，都驻扎在禁苑内。
因为那身在曹营心在汉的术士桑道茂上奏，数日前，张光晟带了一部分叛军北出禁苑，与西边咸阳方向疾行而来的李怀光朔方军在中渭桥合军后，直取李晟的东渭桥营地。但禁苑内，董秦仍率五千兵力护卫着朱泚。同时，朱泚手下还有亲信将领张庭芝、李希倩、韩旻等人，皆据守于苑中。
李晟得到桑道茂的情报后，悄悄从东渭桥抽兵，突然集结于禁苑东边，恰恰是想趁朱泚叛军兵力减少一半的时机，迅速地攻破禁苑城墙，冲入长安城军事防御的核心之地，与留守大明宫附近的叛军决一死战。
然而眼下，东边的苑墙都未完全攻破，若东渭桥的张光晟与李怀光联军回援，与禁苑内的叛军夹击李晟与骆元光的神策军，所谓奇袭，又恐怕如当初奉天城外的漠谷那般，成为勤王之军的修罗场。
城南大军中的各位上将，私怀后计的尚可孤、皇甫珩等唐人将领也好，蒙在鼓里的琼达乞和阿眉也好，此刻的目标倒是一致，就是速战速决拿下长安城。
“尚将军，晚辈冒昧一问，长安城郭中情形，如何？”皇甫珩道。
尚可孤道“老夫在城中的探卒来报，城郭的东、南、西九道城门，都是贼泚伪帝的金吾卫把守，每门百人上下。”
“中丞，”尚可孤话音刚落，一旁始终默默聆听军情的阿眉，终于开口道，“我在长安生活数年，深知城郭详情。莫看长安城城墙深厚，但除了城门外，城墙高度，难逾两丈，又因修筑久远，许多处已如土垣一般，石丸即可击毁，连奉天行营都比不过。其中尤以南墙最为不堪，因为长安城南少有攻防战，除了安史之乱中郭公子仪香积寺一战外，这许多年来，无论藩镇叛军，还是我们吐蕃人，从未从城南攻入长安，因而天子也未重视南墙的整饬与防御。”
阿眉一路行来，身披戎装，方才隐于众人身后，并不显眼，此际突然发声，展露女音，尚可孤闻言微微一怔。
旋即，他便明白，这面貌与唐人蕃人都很有些差异的胡女，就是传闻中因身负救护皇孙与唐安公主之功而得圣上信任、又促成大唐向外借兵的吐蕃公主。
尚可孤