然而要知道的是，作者对封建社会的揭露只是从劝戒统治者勿贪侈过度出发，他认为祸败的起因是侈心，而能够悔悟便可以平复，所以他选择一个“国倾而复平”吴舒凫《长生殿序》的例子来规劝封建统治者。n
从这个角度出发，他不可能对唐明皇，以及杨贵妃进行更深刻的批判。
并且在展开矛盾时还接触到一定的社会现实，到解决矛盾时，便完全凭其主观想象而加以美化。
像是在《弹词》，《私祭》等出极力为唐明皇，杨贵妃开脱罪名，甚至把杨贵妃和马嵬兵变的三军对立起来加以歌颂。
在这里作者轻易地勾销了他们的罪恶，但并不能给读者以信服的说明，这就造成作品主题的矛盾和混乱，也充分暴露了作者的阶级局限。
同时在艺术表现上，《长生殿》继承了《梧桐雨》，《浣纱记》等通过爱情故事反映一代兴亡的手法，特别是上卷以更多的批判态度揭露封建统治者昏庸腐朽和政治上的黑暗，基本上采取了现实主义的创作方法。
而在下卷在对爱情悲剧的处理上，通过一些幻想的形式，歌颂精诚感动天地的爱情，这又吸取了《牡丹亭》的浪漫主义手法。
但由于缺乏现实基础，显得虚无飘渺，冗漫弛缓。作者把自己的理想熔铸在他所创造的人物形象之中，表现了强烈的感情色彩和鲜明的倾向性。
再加上郭子仪、雷海青、郭从谨、李龟年、李瞢等人物形象都在不同程度上表现了作者自己的思想和爱憎。
以及作者又善于从发展角度塑造人物，他细致地描述了唐明皇杨贵妃爱情曲折发展的过程，从而表现了他们对爱情的忠贞。
但就像刚才说的，由于作者有时离开了人物的社会环境，阶级特征来描绘，显得不够真实。
浓厚的抒情色彩是《长生殿》的又一特色，如在《闻铃》中结合铃声，雨声，抒写了唐明皇对杨贵妃的怀念
淅淅零零，一片凄然心暗惊。遥听隔山隔树，战合风雨，高响低呜。一点一滴又一声，一点一滴又一声，和愁人血泪交相进，对这伤情处，转自忆荒茔。
白杨萧瑟雨纵横，此际孤魂凄冷，鬼火光寒，草问湿乱萤。只悔仓皇负了卿，负了卿!
我独在人间，委实的不愿生。语娉婷，相将早晚伴幽冥；一恸空山寂，铃声相应，阁道峻崚嶒，似我回肠恨怎平!——武陵花
可见《长生殿》场面壮丽，情节曲折，笼罩着全剧的气氛也随着剧情的发展而变化。n
同时在上卷的时候，一方面通过从《定情》到《密誓》的过程，反映爱情的发展，一方面通过《贿权》到《陷关》反映日益尖锐的社会矛盾。
场次与场次之间，互相对照，交错发展。下卷里作者抒写了风雨飘摇的局面和生离死别的哀怨，形成了强烈的悲剧气氛。
《长生殿》的曲词清丽流畅，充满诗意。例如《弹词》一出中，用北曲（转调货郎儿）九支曲子，从金钗钿盒定情弹唱到銮舆西巡，低回深郁，曲曲动人。
如破不剌马嵬驿舍，冷清清佛堂倒斜。一代红颜为君绝，千秋遗恨罗巾血。半棵树是薄命碑碣，一坏土是断肠墓穴。再无人过荒凉野，莽天涯谁吊梨花谢！可怜那抱幽怨的孤魂，只伴着呜咽的望帝悲声啼夜月。一—七转
剧中一些为人们传诵的折子如《惊变》、《骂贼》、《闻铃》等更能结合剧情的需要，运用不同的格调，酝酿环境气氛，突出人物性格特征。
但有的地方还过于典雅华丽，不够生动泼辣。
而且需要说明，因为洪升深通音律，又得到当时专门研究音律的徐麟的订正，所以《长生殿》在音律方面的成就一向受到曲家的推崇。
在全剧中，前一折和后一折的宫调决不重复，运用北曲，南曲的各种曲调，都有细致的安排