“是的，大人，十强赛第一，一定是我的！”玫兰妮沉声说道。
“很好，既然有这个决心，我就等着你将它拿回来。”中年人将手里的酒杯递给玫兰妮，就像是在恩赐。
“谢大人！”
玫兰妮激动的接过酒杯一饮而尽，一缕猩红顺着嘴角流下，但旋即被一条俏巧的粉红色舌头舔走。
……
圣彼得与圣保罗座堂，一名头戴大主教冠冕的老者站在耶稣的圣象前，目光凝视着那双悲天悯人的双眼，默然不语。
在他的身后，一名身材高大，面容俊朗的金发青年站在老者的身后，他正是代表国教挺方面参加这次大赛的米迦勒。这次他的成绩在十强赛中不是很好，虽然有保留实力的因素，但在教廷方面，的确造成了不太好的影响。
“大人……”看到老者一直默然不语，米迦勒不安地喊了一声。
“诶！”
老者沉重地叹了口气“受到梵蒂冈教廷宾影响，在末世前，教廷的影响已经在衰弱。末世后，各地教会自行其事，乱成一团。三年来，惮心竭虑整合整个美洲的都会，逐渐挽回了教会的声誉。但没有想到的是，安杰里科教堂一事，将整个都会都推到了风口浪尖上，广大信众再次心中存疑，流失了很多。”
“谣言止于智者，安杰里科教堂与我们风马牛不相及，怎么能够拉到一起呢？”米迦勒说道。
“道理是这个道理，可愚者何其多？”
老者转过头凝视着米迦勒，“用大天使的名字作为你的名字，你应该知道教廷对你的期望。”
“米迦勒惭愧，未能在十强赛中取得更好的成绩。”米迦勒惭愧地低下了头。
“不，你能跻身十强已经是很好的成绩了，不需要惭愧。但是，”
老者面色凝重地注视着眼前的青年人“教会需要你取得更辉煌的成绩，向世人彰显主的力量和仁慈，挽回教会的声誉！”
“是，大人。”
米迦勒单膝跪地“米迦勒一定竭尽全力，夺取第一名的位置！”
“好，非常好！”
老者的脸上露出几分露宿，“你知道教会的三大圣物吗？”
米迦勒的脸色略一犹豫“朗基奴斯枪、荆棘皇冠和圣甲虫……这三件物品据说都是都会的传承圣物，但是……”
“不是传说，而是确实存在的。”老者说道。
“朗基奴斯枪早在十字军东征的时候，与撒旦的信徒交战，在战斗中断掉了，残骸下落不明。圣甲虫能治疗一切伤患，甚至能够让断肢重生。被梵蒂冈的教廷遗失了，但第三件荆棘皇冠却一直在国教会的手中。”
老者伸手从衣袖中出取一只锦盒递给米迦勒“打开它。”
米迦勒眼睛立即闪过一抹光彩，他双手接过锦盒，小心翼翼地打开，只见里面的绒布上静静地躺着一只黄金打造的荆棘皇冠，庄严而肃穆。
“这就是传说中的荆棘皇冠，戴上它，能够极大的增强你的魂力，里面更蕴含着十数代教皇的意志，激发这股意志，可令方圆数百米的强者慑服。”
“但是，这股意志已经被激发很多次了，谁也不知道还能够激发多久。所以不到万不得已，不要激发这股意志。”老者凝重地说道。
……
“巴恰罗夫同志，你在选拔赛中的表现非常出色。”
俄国代表团的团长满面笑容的祝贺道“统帅部指示，我们的最终目标是进入前三。”
“不，团长同志。”
巴恰罗夫一个立即，声音响亮地道“我的目标是第一！”
……
白宫。
巨大的落地窗前，国总统帕金森望着窗外的落日，沉声说道“国，既是旧秩序的维护者，也是新秩序的建立者和领导者，这一点，无论如何也不