，“且水车转速不定，快时碎谷成粉，慢时仅脱壳。”
回府后，叶明三日闭门不出。其其格送饭时，见满屋废纸团，上面尽是齿轮与水波。第四日晨，叶明忽推门而出，眼底血丝密布却亮得骇人：“取陶土来！”
他在院中垒起瀑布模型，以竹管导水模拟激流。陶土捏成的水车屡屡崩解，直到他做出“斜击式轮叶”——让水流斜擦叶片而过，非直冲。
“减了冲力，却也减了功效。”顾慎拈量着模型输出的动力，“带不动三盘石磨。”
叶明不语，另取铜片弯成勺状，密布于轮周。水流灌入铜勺时，重量带动水轮；转至底部，水自勺倾泻。“此为重锤之力，非冲力。”
新式水轮果然平稳，但动力仍不足。叶明添设第二组轮叶于反向，成“双动式水轮”。调试时齿轮咔咔乱响，铜勺互相磕碰。
“须错开角度。”其其格将铜勺分成内外两圈，如花瓣层叠。水轮终如巨莲绽放，动力倍增。
动力既定，传输又成难关。纺织巷距瀑布二里余，地势尚有起伏。叶明设计“天轴传动”：立木柱撑起长轴，以皮绳联轴节缓冲振动。
首段百丈天轴建成那日，百姓聚观。只见水轮转动，长轴如龙蜿蜒，至纺织巷口却骤停——皮绳打滑，动力尽失。
换用麻绳仍滑，铁链又太重。叶明尝试涂松脂增摩擦，反粘死轴节。其其格献上牛皮绳：“猎户弓弦皆用此，韧而不滑。”
牛皮绳果有效，但遇雨伸长。叶明以桐油浸煮，制成防水牛筋绳。传动虽稳，损耗却大：百丈传输，动力竟失七成！
“须减少轴节。”叶明勘测路线，逢坡挖沟，遇林伐木，硬生生辟出直线通道。轴节减至三处，动力损耗仍过半。
老铜匠忽道：“何不仿效驿道？设中继水车。”遂在途中挖渠引水，建二级水车。但水位落差不足，水车有气无力。
叶明夜观油灯，见灯烟袅袅上升，悟出“落差蓄能”。他在途中筑高台，台上置巨轮，以水流推动升举重石；重石下落时，再驱动下一段天轴。
“此谓‘重力蓄力轮’。”叶明测算着重石重量与落差，“虽断续发力，但瞬力磅礴。”